La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirma que reducir la energía nuclear fue un error estratégico para Europa y defiende su papel clave para la seguridad energética y la descarbonización.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, aseguró que la reducción del uso de energía nuclear en Europa durante las últimas décadas ha sido “un error estratégico” para la región.
Durante su intervención en la Cumbre de la Energía Nuclear celebrada en París, la dirigente defendió el papel de la energía atómica como una fuente fiable, asequible y con bajas emisiones, especialmente frente a los combustibles fósiles, que calificó como “volátiles y caros”.
Dependencia energética y crisis internacional
Von der Leyen subrayó que Europa sigue siendo altamente dependiente de las importaciones de combustibles fósiles, como el petróleo y el gas natural licuado.
Según explicó, esta dependencia deja a la región expuesta a crisis internacionales, como las tensiones recientes en Oriente Medio, que pueden provocar fuertes fluctuaciones en los precios de la energía.
Frente a este escenario, la presidenta de la Comisión señaló que Europa dispone de fuentes energéticas bajas en carbono producidas dentro del propio continente, principalmente la energía nuclear y las energías renovables.
El declive de la energía nuclear en Europa
A pesar de su potencial, el peso de la energía nuclear en el sistema eléctrico europeo ha disminuido significativamente.
De acuerdo con los datos presentados por Von der Leyen, en 1990 cerca de un tercio de la electricidad en Europa provenía de centrales nucleares, mientras que en la actualidad esta cifra se ha reducido a aproximadamente 15 %.
Para la dirigente europea, esta disminución no fue consecuencia inevitable de factores técnicos o económicos, sino el resultado de decisiones políticas adoptadas por varios países, que optaron por reducir su dependencia de esta tecnología.
El impacto del accidente de Fukushima
Las palabras de Von der Leyen tienen especial relevancia porque durante años formó parte de los gobiernos de la canciller alemana Angela Merkel.
En Alemania, el accidente nuclear ocurrido en 2011 en Fukushima, en Japón, llevó al gobierno a tomar la decisión de cerrar gradualmente todas sus centrales nucleares.
El plan preveía eliminar completamente la energía nuclear del sistema eléctrico alemán en 2022, aunque la crisis energética provocada por la guerra en Ucrania retrasó el cierre definitivo hasta abril de 2023.
La energía nuclear en la transición energética europea
En los últimos años, la Comisión Europea ha ido consolidando su posición a favor de incluir la energía nuclear dentro de las estrategias de descarbonización.
En 2022, la Unión Europea incluyó la energía nuclear en su taxonomía energética, una clasificación que identifica las inversiones consideradas sostenibles para la transición hacia una economía con bajas emisiones.
Esta decisión permitió mantener abierta la posibilidad de construir nuevas centrales nucleares en las próximas décadas, pese al debate sobre la gestión de los residuos radiactivos.
Europa apuesta por nuevas tecnologías nucleares
Von der Leyen también destacó que el mundo vive un renacimiento global de la energía nuclear y que Europa pretende formar parte de esta nueva etapa tecnológica.
Entre las iniciativas impulsadas por la Comisión se encuentran:
La creación de una alianza industrial para reactores modulares pequeños (SMR).
Cambios en las normas de ayudas estatales para apoyar tecnologías nucleares innovadoras.
La propuesta de invertir más de 5.000 millones de euros en investigación sobre fusión nuclear en el próximo presupuesto europeo.
Los reactores modulares pequeños, considerados una de las principales apuestas del sector, podrían fabricarse en instalaciones industriales y transportarse posteriormente al lugar donde se necesite energía, lo que reduciría costos y tiempos de construcción.
Reactores nucleares modulares: una apuesta a largo plazo
La Comisión Europea también publicó documentos estratégicos para impulsar el desarrollo de estos reactores, que podrían utilizarse para abastecer centros de datos, instalaciones industriales o sistemas de calefacción urbana.
Sin embargo, Bruselas reconoce que esta tecnología aún se encuentra en desarrollo y no estaría lista antes de comienzos de la próxima década.
Para evitar quedarse atrás frente a potencias como Estados Unidos o China, la Unión Europea planea aumentar el financiamiento en investigación nuclear en unos 200 millones de euros, además de fomentar alianzas entre países interesados en desarrollar esta tecnología.
Energía, competitividad y transición climática
El debate sobre el papel de la energía nuclear llega en un momento en que la Unión Europea intenta reducir los precios energéticos y mejorar su competitividad frente a otras economías globales.
Según Von der Leyen, combinar energía nuclear y renovables podría ayudar a Europa a avanzar hacia un sistema energético más seguro, estable y con menores emisiones de carbono.
La discusión refleja uno de los grandes dilemas energéticos del continente: cómo garantizar seguridad energética y competitividad económica mientras se acelera la transición hacia una economía climáticamente neutra.