El cambio climático podría destruir los refugios invernales de las monarcas para 2090, por lo que una estrategia de "migración asistida" busca crear entornos adecuados para ellas.
En las laderas de un volcán en México, el biólogo Cuauhtémoc Sáenz-Romero y su equipo están ideando un refugio climático para los abetos de oyamel y las monarcas que dependen de ellos. En 2021, plantaron plántulas en zonas muy frías, buscando proteger a la especie del impacto climático.
A 80 millas de distancia, en la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, millones de mariposas descansan en los bosques de oyamel tras migrar desde Canadá y Estados Unidos. Sin embargo, el aumento de temperaturas y las enfermedades amenazan este bosque, por lo que los científicos planean ayudar a estos árboles a migrar.
“Si no hacemos esto, los árboles de la reserva morirán”, explica Sáenz-Romero, investigador de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo.
Se prevé que para 2090, el hábitat de la reserva, a unos 3500 metros de altitud, se vea afectado por el calentamiento. Los investigadores plantean trasladar estos árboles al volcán Nevado de Toluca, usando migración asistida, reportaron en *Frontiers in Forests and Global Change*.
En condiciones naturales, los bosques migran con el cambio climático, pero el avance es más lento que el cambio ambiental actual. En la reserva, los oyameles más altos ya están en las cumbres sin más espacio donde moverse.
La migración asistida acelera el desplazamiento natural. Se recogen semillas de áreas con climas específicos, como la reserva, y se trasladan a lugares donde el clima se asemejará en el futuro, según Sáenz-Romero.
El proyecto empezó en 2017, cuando recolectaron semillas de oyamel a varias altitudes. Luego, tras adaptarlas en viveros a 3000 metros, las plantaron en 2021 junto a la comunidad indígena de Calimaya en las laderas del Nevado de Toluca, en altitudes entre 3400 y 4000 metros.
En 2023, descubrieron que en las alturas de 3600 y 3800 metros casi el 70% de las plántulas sobrevivió.
Según Sally Aitken, experta en Ciencias Forestales, estos experimentos son cruciales para determinar si la migración asistida puede salvar los ecosistemas forestales. No obstante, el traslado de especies fuera de su rango natural podría impactar negativamente otras especies.
En México, las sequías han hecho que los bosques de oyamel sean vulnerables a plagas como los escarabajos de la corteza. En 2022, se perdió gran parte de estos árboles debido a la sequía y enfermedades.
“Los árboles se están muriendo y debemos actuar”, dice Sáenz-Romero, quien adoptó este enfoque para proteger tanto a los árboles como a las monarcas que dependen de ellos.
¿Podrán las monarcas encontrar estos nuevos bosques? Las actuales zonas de invernada en México podrían volverse inadecuadas para los abetos y las monarcas. De hecho, algunas ya buscan otros lugares, como San Antonio Albarranes, cerca del Nevado de Toluca, donde encontraron la colonia más grande recientemente.
“La migración de las mariposas continuará solo si árboles y mariposas se mueven”, dice Karen Oberhauser, bióloga de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Sáenz-Romero espera que su estudio motive a conservacionistas y autoridades a establecer nuevos refugios para las monarcas, tanto como preservar los actuales.
Estos árboles plantados son solo el inicio, añade. “Necesitamos plantar miles más”.
Fuente: https://www.milenio.com/especiales/greenwashing-falso-compromiso-de-las-empresas-por-ser-sostenibles
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