El tema formó parte de la agenda de la cumbre bilateral celebrada el 4 de enero y, según confirmaron las autoridades, seguirá siendo tratado en futuras conversaciones técnicas. El asesor de Seguridad Nacional de Corea, Wi Sung-lac, explicó en una conferencia de prensa que Seúl planteó formalmente la propuesta y que China aceptó continuar el diálogo a nivel de trabajo.
Actualmente, Corea del Sur alberga cuatro pandas gigantes, entre ellos las gemelas Rui Bao y Hui Bao. Fu Bao, la primera cría nacida en el país tras la llegada de los pandas en 2016, regresó a China en abril de 2024, un acontecimiento que generó amplia cobertura mediática internacional y reforzó el valor simbólico de estos animales como emblemas de amistad bilateral.
La posibilidad de un nuevo envío de pandas se interpreta como un gesto diplomático destinado a profundizar los lazos entre ambos países, tomando como referencia el impacto positivo que tuvo el caso de Fu Bao en la opinión pública y en las relaciones culturales entre Seúl y Pekín.
El diálogo sobre la cooperación en torno a los pandas continuó el 6 de enero, cuando el ministro surcoreano de Clima, Energía y Medio Ambiente, Kim Sungwhan, se reunió en Pekín con Liu Guohong, director de la Administración Nacional de Bosques y Pastizales de China. En el encuentro, ambas partes evaluaron los resultados de los programas conjuntos y acordaron fortalecerlos.
Estas conversaciones se produjeron tras la cumbre ministerial ambiental celebrada un día antes, en la que Kim Sungwhan y su homólogo chino, Huang Runqiu, firmaron un memorando de entendimiento para ampliar la cooperación en materia ambiental y climática. El acuerdo establece una hoja de ruta más ambiciosa que va más allá de los problemas tradicionales de calidad del aire, como las partículas finas y el polvo amarillo.
De acuerdo con lo pactado, la colaboración bilateral abarcará ahora áreas más amplias, como la lucha contra el cambio climático, el impulso a la economía circular y la conservación de la biodiversidad. En este contexto, la llamada “diplomacia del panda” se perfila no solo como un gesto simbólico, sino como una herramienta para fortalecer una agenda ambiental compartida entre Corea del Sur y China.