Exceso de plástico mundial y escaso reciclaje: urge un tratado internacional

 

Es crucial aprobar un acuerdo global que evite que los desechos plásticos se tripliquen para 2060 y que la mayoría siga sin reciclarse.

La expresión “no hay dos sin tres” no siempre aplica. El Día Mundial del Medio Ambiente 2025, organizado por Corea del Sur para concienciar sobre el problema de las 400 millones de toneladas de plástico que se producen anualmente en el mundo —12 millones provenientes del país anfitrión— llega tras otro evento clave con el mismo enfoque.

El 25 de noviembre de 2024 se abrió en Busan, al sureste de Corea del Sur, la quinta sesión del Comité Intergubernamental de Negociación sobre Contaminación por Plástico (INC-5), que busca crear un instrumento internacional jurídicamente vinculante. Sin embargo, las 177 naciones presentes evidenciaron sus diferencias; solo acordaron reanudar el debate el 5 de agosto en Suiza.

Fuerte influencia de los lobbies

“Más que avanzar, fue una extensión de la reunión previa, donde se evidenció el peso del lobby petrolero, que ahora ve al plástico como negocio. Lo habitual: desacuerdos al poner límites”, explica Julio Barea, responsable de campaña de plásticos en Greenpeace. Muestra escepticismo ante retrasos constantes. “En España, por ejemplo, el sistema de depósito y retorno de envases previsto para 2026 podría retrasarse hasta 2029. Tampoco se han eliminado los plásticos de frutas y verduras como exige la ley de residuos de 2022; el Ministerio de Agricultura frena... así uno tras otro. Además, olvidamos que la contaminación en tierra puede ser de 4 a 24 veces mayor que en océanos”, añade. Lo más grave, dice, es la falta de conciencia sobre el riesgo a la salud, pues “se han detectado microplásticos incluso en el cerebro”.

Andrés Cózar, catedrático de Ecología en la Universidad de Cádiz, coincide: “Los primeros indicios serios datan de los setenta, pero fue en este siglo cuando se analizaron en ríos, atmósfera, etc. Desde 2020 se habla del impacto en humanos, al encontrarlos en órganos y el cerebro, circulando por la sangre”. Su interés surgió de casualidad: “Al muestrear comunidades marinas, siempre hallábamos plástico”.

Más datos

Desde entonces, lideró el primer mapa global de contaminación plástica en 2014, un hito poco difundido. Recientemente coordinó una monitorización satelital de basura marina. Señala que el problema es ambiental, social, industrial, científico y de gestión, y que debe analizarse en conjunto, no solo la producción.

En las últimas dos décadas, los residuos plásticos anuales, que representan el 10% de toda la basura, se han duplicado, según la OCDE. Y para 2060, podrían triplicarse si no se actúa, con la mitad acumulándose en vertederos, pues solo se recicla menos de un 20%. La industria europea del reciclaje atraviesa dificultades: entre 2022 y 2023 la producción bajó un 7,8%, mientras que las importaciones de polímeros superan el 20% del consumo total.

“Igualar precios es complicado; fabricar polímeros vírgenes es más barato que usar reciclados de alta calidad, sobre todo si provienen de países con menores regulaciones”, explica Ion Olaeta, presidente de la Federación Española de Recuperación y Reciclaje (FER). La llegada masiva de material, especialmente de Asia, supera la capacidad europea, lo que ha duplicado el cierre de empresas especializadas. “España es líder en reciclaje, pero se culpa solo al plástico por su contaminación, sin entender que el problema es de gestión y regulación”, añade.

Óscar Hernández, director de la Asociación Nacional de Recicladores de Plásticos (Anarpla), ve una “oportunidad nacional” para convertir al país en referente en producción de material reciclado, pues varios estudios avalan que el plástico puede ser sostenible. Propone fomentar el ecodiseño e incentivar la demanda, y destaca la expectativa ante el nuevo reglamento de compra pública verde.

Hacia una economía circular

Se reclama una transformación sistémica para avanzar hacia la economía circular. Alicia Martín, directora de Plastics Europe para la Región Ibérica, apunta que se requieren “objetivos ambiciosos y obligatorios; aceptación de tecnologías innovadoras como el reciclaje químico; permisos simplificados para instalaciones de bajas emisiones; y sistemas de control confiables”, entre otras medidas.

Desde el Ministerio para la Transición Ecológica también apoyan “un tratado que abarque todo el ciclo de vida del plástico: producción, diseño y reciclaje”. Resaltan “la activa participación de España en las negociaciones, impulsadas en su momento por la presidencia española de la UE”.

Activistas retenidos en Corea por protesta

Cinco activistas de Greenpeace Internacional llevan más de seis meses sin poder salir de Corea del Sur, tras una protesta pacífica el 30 de noviembre de 2024 durante el INC-5 en Busan, al abordar un petrolero que transportaba productos plásticos tóxicos. “A pesar de la protesta pacífica desde el Rainbow Warrior, no pueden regresar hasta que finalicen los procesos legales”, explica Julio Barea. La vista judicial fue el 15 de mayo pasado.

Fuente: https://elpais.com/extra/medio-ambiente/2025-06-05/demasiado-plastico-en-el-mundo-y-mucho-permanece-sin-reciclar.html