Un virus altamente mortal está avanzando en uno de los ecosistemas más aislados y frágiles del mundo. La gripe aviar H5N1, detectada por primera vez en la Antártida en 2024, ya se ha propagado a lo largo de casi 1.000 kilómetros de la costa occidental, afectando a múltiples especies nativas.
Expediciones científicas recientes confirmaron contagios en aves marinas y mamíferos, incluyendo pingüinos, cormoranes, gaviotas y lobos marinos. Sin embargo, los expertos advierten que el número real de animales afectados podría ser mucho mayor, debido a las dificultades para monitorear zonas remotas bajo condiciones extremas.
El virus es especialmente peligroso porque puede provocar la muerte de la mayoría de las aves infectadas en cuestión de días. Esto representa una amenaza directa para especies con poblaciones reducidas, cuya pérdida tendría consecuencias irreversibles para el equilibrio ecológico de la región.
La situación forma parte de una crisis más amplia: desde 2021, esta cepa ha afectado a millones de animales en distintos continentes e incluso ha comenzado a transmitirse a mamíferos. Los científicos alertan que, aunque los contagios en humanos siguen siendo poco frecuentes, la alta tasa de mortalidad y el potencial de mutación mantienen la preocupación global.
Especialistas subrayan que la expansión del virus en la Antártida no solo pone en peligro a especies emblemáticas, sino que también evidencia la vulnerabilidad de los ecosistemas frente a enfermedades emergentes, reforzando la urgencia de vigilancia científica y cooperación internacional para contener su avance.