Carriles bici al estilo Copenhague: puede ahorrar millones en salud a nivel global

Un nuevo estudio revela que fomentar el uso de la bicicleta y los desplazamientos a pie en las ciudades puede traer grandes beneficios ambientales y sanitarios. A pesar de sus ventajas, muchas urbes siguen priorizando el coche particular, dejando de lado el diseño urbano sostenible. La investigación, publicada en la revista PNAS, analizó más de 11,500 ciudades en 121 países y concluyó que una red de ciclovías similar a la de Copenhague reduciría un 6% las emisiones de autos y permitiría ahorrar hasta 435 mil millones de dólares anuales en salud pública.

El análisis se basa en datos de 2023 sobre modos de transporte en urbes donde habita el 41% de la población mundial, procesados con modelos estadísticos avanzados que consideran factores como clima, ingresos o precios del combustible. Según Adam Millard-Ball, autor principal del estudio, rediseñar las ciudades con infraestructura ciclista trae “beneficios sustanciales” para la salud y el clima. Agrega que ni el clima adverso ni las diferencias culturales son impedimentos: ciudades de todos los continentes, desde Buenos Aires hasta Osaka, ya muestran buenos resultados sin ser exactamente como Copenhague.

El estudio también demuestra que por cada kilómetro nuevo de carril bici se generan 13,400 kilómetros adicionales de viajes en bicicleta. Millard-Ball subraya que el miedo al tráfico es uno de los principales obstáculos, por lo que se requieren ciclovías protegidas y ubicadas estratégicamente para atraer a nuevos usuarios. Añade que muchas personas desean usar la bicicleta, pero se abstienen porque las calles son peligrosas. En ciudades con menor inclinación y gasolina más cara, el uso de bici o caminatas es más frecuente.

El rediseño urbano también debe incluir banquetas amplias, cruces seguros y medidas para calmar el tráfico. Estas acciones fomentan los trayectos a pie, lo cual mejora la salud pública y reduce emisiones contaminantes. El informe señala que un entorno peatonal bien planeado beneficia a todos, no solo a los ciclistas.

El estudio también destaca la importancia de ciudades más densas para facilitar los trayectos sostenibles. Frente al modelo de suburbios dispersos, lugares como Ciudad de México o São Paulo han eliminado la obligación de construir grandes estacionamientos, promoviendo desarrollos urbanos más compactos. También se sugieren reformas para reducir distancias entre edificios y calles o elevar los límites de altura.

Manuel Franco, investigador en el BC3, señala que la densidad urbana facilita el transporte activo: caminar es más viable cuando los servicios están cerca y conducir resulta complicado. Según él, el estudio demuestra que todas las ciudades pueden transformarse para ser más caminables, lo cual mejora la salud, reduce emisiones y debería ser una prioridad para la planificación urbana.

Finalmente, el documento indica que en países como India o EE. UU., donde las muertes de peatones son altas, mejorar la infraestructura ciclista y peatonal puede salvar vidas. También reduce la contaminación del aire y el estrés urbano, generando beneficios que van mucho más allá del transporte.

Fuente: https://elpais.com/clima-y-medio-ambiente/2025-06-09/construir-carriles-bici-como-en-copenhague-en-ciudades-de-todo-el-mundo-ahorraria-435000-millones-al-ano-en-salud.html