Los contaminantes PM 2.5, micropartículas cancerígenas que ingresan al torrente sanguíneo a través de los pulmones, han alcanzado un nivel de 975, según el monitoreo de AQI. Esto es 60 veces superior al límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
AQI.in indica que la polución en Nueva Delhi equivale al daño causado por fumar 21.7 cigarrillos diarios, o 651 cigarrillos mensuales. La estimación sigue la regla general de Berkeley Earth, que señala que un cigarrillo equivale a 22 microgramos por metro cúbico de partículas PM 2.5. Aunque no es una equivalencia científica precisa, la comparación ayuda a comprender el impacto de la exposición a niveles tan altos de contaminación.
Cada invierno, Nueva Delhi, una ciudad de 30 millones de habitantes, sufre un aumento en la contaminación debido al humo industrial, el tráfico y las quemas agrícolas estacionales, quedando envuelta en una espesa neblina gris.
Turistas en el Taj Mahal, ubicado en Agra, a 200 km de la capital, han compartido en redes sociales imágenes del famoso monumento apenas visible a través de la niebla.
"Mis ojos han ardido estos días", dijo Subodh Kumar, conductor de taxi. "Tengo que seguir en la carretera, con o sin contaminación", señaló con preocupación. "No podemos quedarnos en casa. Todo lo que necesitamos para vivir está afuera", añadió.
En Pakistán, Lahore, la segunda ciudad más grande, también sufre niveles de polución considerados "peligrosos".
Para evitar un mayor empeoramiento del aire, las autoridades de Nueva Delhi han implementado varias restricciones. La jefa de gobierno local ha suspendido las clases presenciales en casi todas las escuelas secundarias. Las primarias ya estaban cerradas desde la semana anterior, con clases a distancia. Además, se ha detenido toda la construcción y se ha restringido la circulación de vehículos pesados y automóviles más contaminantes.
El gobierno ha instado a niños, ancianos y personas con problemas de salud respiratoria o cardíaca a "permanecer en casa todo lo posible". Sin embargo, muchos residentes no pueden costear purificadores de aire y viven en hogares con mala aislación.
"¿Cómo podemos comprar un purificador de aire si apenas pagamos las cuentas?", comentó Rinku Kumar, conductor de tuk-tuk de 45 años. "Los ministros y funcionarios pueden quedarse en casa, pero la gente común como nosotros no puede", agregó.
Nueva Delhi y su área metropolitana, con más de 30 millones de habitantes, suelen encabezar la lista de ciudades con mayor contaminación durante el invierno. Según las autoridades locales, el 38% de la contaminación en Delhi proviene de la quema de rastrojos en estados vecinos. Entre octubre y enero, las bajas temperaturas y la reducción de vientos agravan el problema.
En octubre, la Corte Suprema de India determinó que el aire limpio es un derecho humano fundamental y este lunes ordenó a las autoridades tomar medidas al respecto.
Las PM 2.5 son partículas extremadamente pequeñas, con un diámetro inferior a 2.5 micrómetros, menos de un cuarto del ancho de un cabello humano. Por su tamaño diminuto, pueden infiltrarse en los pulmones y el sistema cardiovascular, siendo consideradas los contaminantes más peligrosos. La OMS advierte que la polución del aire puede causar enfermedades respiratorias y cardiovasculares, así como cáncer de pulmón.
Fuente: https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/medio-ambiente/2024/11/18/673b5388e9cf4a5b568b4582.html
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