Magne Åkernes, criado en la empinada ladera de un fiordo noruego, aprendió desde joven a convivir con el riesgo constante, especialmente alrededor de una grieta oculta en la pared rocosa.
"Cuando era niño, despejábamos el musgo que crecía sobre la grieta para evitar caídas de personas o animales", cuenta Åkernes, ahora de 90 años, desde su hogar en Noruega. "Arrojábamos piedras para escuchar cuánto caían".
En 1958, su familia fue la última en abandonar las famosas granjas abandonadas en los fiordos del distrito noruego de Sunnmøre, a lo largo de Sunnylvsfjorden y Geirangerfjord. Años después, descubrió que la grieta, antes lo suficientemente pequeña como para saltarla, había crecido. Åkernes, cuyo nombre proviene de la montaña que ahora la separa, alertó a las autoridades sobre la peligrosa situación.
Hoy en día, la grieta de Åkernes, con 70 metros de profundidad, crece hasta nueve centímetros al año, siendo una de las fracturas rocosas más peligrosas del mundo. Al igual que otros acantilados cercanos, parte de la montaña se deslizará hacia uno de los fiordos más profundos de Noruega, generando un tsunami potencialmente histórico y devastador, según modelos. Con una altura mayor que el tsunami de Tailandia en 2004, afectaría a escuelas, hospitales y hogares en los puertos bajos de los pintorescos pueblos de los fiordos, incluida la antigua granja de Åkernes, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Aunque el evento podría ocurrir en meses o décadas, las ciudades en riesgo están tomando medidas preventivas. Un sistema de alerta temprana proporcionaría suficiente tiempo para evacuar de manera segura, y una nueva tecnología de drenaje podría estabilizar la ladera del acantilado.
Desestabilización de Acantilados debido al Cambio Climático
Los acantilados rocosos en todo el mundo se están llenando de agua debido al aumento de las lluvias y al deshielo del permafrost, impulsado por el cambio climático. Esto provoca un aumento de tsunamis inducidos por desprendimientos de rocas. Bajo la superficie, estas montañas parecen mosaicos, y sin nada que mantenga unida la roca resbaladiza, retrocederá. En los estrechos fiordos del oeste de Noruega, el deslizamiento de rocas por las paredes de acantilados de casi 800 metros comprimiría el agua, amplificando drásticamente la altura de un maremoto por desprendimiento de rocas.
Modelos de alerta temprana muestran que Åkernes podría ceder lentamente a deslizamientos que, sin un amortiguador entre la montaña y el océano, formarían tsunamis más pequeños pero peligrosos.
En cualquier caso, cuando los láseres que monitorean cada movimiento de la grieta muestren una ligera aceleración, hasta 10,000 habitantes de los pueblos cercanos, como Geiranger, Stranda y Tafjord, serán evacuados. Gracias a estos sistemas de alerta temprana, los habitantes y turistas no enfrentan un peligro inmediato debido a Åkernes. Sin embargo, este podría ser el desprendimiento de rocas más destructivo en la región hasta la fecha.
Drenaje y Tecnología de Alerta Temprana
En respuesta al riesgo, Noruega está investigando formas de detener un tsunami mortal. Se está considerando un sistema de estabilización costoso pero prometedor, que canalizaría el agua de lluvia lejos de la montaña, similar a uno utilizado con éxito en 1987 cerca de Revelstoke, en la Columbia Británica, Canadá.
Con estos sistemas de alerta temprana, los científicos aseguran que los habitantes de los pueblos no corren peligro inmediato debido a Åkernes. A pesar de los riesgos, pocos han abandonado Geiranger, construyendo sus hogares estratégicamente para protegerse de los desprendimientos de rocas y las avalanchas. La belleza natural inigualable de la región sigue siendo un imán poderoso para aquellos que optan por quedarse, a pesar de los peligros latentes.
Fuente: https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2023/10/si-se-sabe-que-un-tsunami-podria-borrar-del-mapa-esta-ciudad-noruega-por-que-nadie-se-va
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