¿Es Buen Idea Conservar las Hojas Caídas de los Árboles?

Cuando las hojas otoñales pintan tu jardín con colores vibrantes, considerar dejarlas allí puede ser más beneficioso de lo que imaginas. Aunque la hojarasca a menudo se percibe como una molestia estética, constituye un microcosmos sorprendente de biodiversidad con ventajas notables para el medio ambiente.

La hojarasca, compuesta por hojas, ramas y cortezas, sirve como un hábitat vital para diversas formas de vida, desde pequeños reptiles como salamandras y ranas hasta invertebrados como caracoles, lombrices de tierra y arañas. Estos organismos contribuyen al proceso de descomposición, donde las hojas, al ser consumidas por invertebrados, se fragmentan y se convierten en nutrientes valiosos, como nitrógeno, calcio y azufre, esenciales para alimentar árboles y plantas.

La hojarasca, a pesar de su aparente quietud, experimenta tres fases de descomposición para generar abono. La capa superior, visible, constituye la hojarasca, seguida por una capa de fermentación compuesta por hojas en descomposición y, finalmente, una capa de humus, una materia orgánica densa y oscura. Esta última capa proporciona el entorno ideal para el crecimiento y la prosperidad de las plantas.

Desde una perspectiva química, un estudio reciente sugiere que la hojarasca refuerza la biodiversidad de los ecosistemas al enriquecer el suelo y reducir el riesgo de patógenos. Además de estos beneficios, la descomposición de la hojarasca ayuda a liberar nutrientes en el suelo y contribuye al secuestro de carbono, un proceso vital para contrarrestar el cambio climático.

La hojarasca también se revela como un refugio crucial para la fauna durante los meses invernales. Las hojas muertas ofrecen un lugar donde la fauna puede resguardarse y protegerse de los elementos. Bajo este manto, los capullos de polillas y mariposas encuentran su sitio, y los abejorros crean madrigueras para sobrevivir al frío invernal.

Para aprovechar estos beneficios, se sugiere rastrillar las hojas del césped y colocarlas en los parterres, mejorando así la calidad del suelo. Alternativamente, compostar las hojas también es una opción, reciclando este recurso y contribuyendo al bienestar del medio ambiente. La clave reside en evitar enviar la hojarasca a vertederos, reconociendo su valor como recurso reutilizable en el paisaje.

Fuente: https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2023/10/por-que-otono-es-buena-idea-dejar-hojas-arboles-suelo