En el sistema solar, todos los planetas tienen un equinoccio, y en la Tierra, experimentamos dos equinoccios cada año: uno en primavera y otro en otoño.
Durante el equinoccio de otoño, que en 2023 tendrá lugar el 23 de septiembre a las 08:05 hora peninsular española, se marca oficialmente el inicio del otoño en el hemisferio norte y el comienzo de la primavera en el hemisferio sur, según el Observatorio Astronómico Nacional de España.
La palabra "equinoccio" tiene su origen en el latín y significa "noche igual", haciendo referencia a que durante estos días, la duración del día y la noche es aproximadamente la misma, alrededor de 12 horas cada una. Esta división equitativa entre el día y la noche se observa únicamente en los dos equinoccios que ocurren cada año. En 2023, esta estación de otoño durará alrededor de 89 días y 21 horas, concluyendo el 22 de diciembre con el inicio del invierno.
Durante un equinoccio, el fenómeno se produce cuando el sol se encuentra directamente sobre el ecuador de un planeta. La razón detrás de esta clara división en el día de 24 horas en la Tierra está relacionada con el motivo por el cual tenemos estaciones. Nuestro planeta gira sobre un eje inclinado a unos 23,5 grados respecto a su plano orbital. Esto significa que, mientras la Tierra completa su órbita en 365 días, los hemisferios se inclinan hacia o se alejan de los rayos solares. Esta inclinación resulta en que el terminador, que es la línea que separa la parte iluminada de la parte oscura del planeta, pase por los polos norte y sur de la Tierra. Esta inclinación angular es la causa de que todo el planeta experimente una cantidad igual de luz y oscuridad durante un día, lo que ocurre dos veces al año durante los equinoccios.
¿Qué es un equinoccio?
Un equinoccio es un fenómeno que ocurre dos veces al año y se llama equinoccio vernal y equinoccio otoñal. Estos eventos marcan el cambio de estación, junto con los solsticios, en el planeta. En el hemisferio norte, el equinoccio vernal señala el inicio de la primavera, generalmente alrededor del 21 de marzo, mientras que el equinoccio otoñal indica el comienzo del otoño, alrededor del 22 de septiembre.
A medida que nos acercamos a diciembre, el hemisferio norte se inclina más lejos del sol, lo que resulta en la recepción de los rayos solares en un ángulo más bajo. Esto conduce a días más cortos y condiciones climáticas más frías, características del invierno. Finalmente, el sol alcanza su punto más bajo en el cielo al mediodía, lo que marca el solsticio en diciembre.
El Observatorio Astronómico señala que durante el otoño de 2022, habrá dos eclipses: uno de Sol y otro de Luna. El eclipse solar parcial ocurrirá el 25 de octubre y será visible en Europa, el noreste de África y el oeste de Asia, aunque en España se verá con magnitudes muy bajas. El eclipse lunar total tendrá lugar el 8 de noviembre y será visible en Asia, Australia y América, pero no en España.
Celebraciones del equinoccio de otoño.
A lo largo de la historia, diversas culturas en todo el mundo han celebrado las fechas que representan un cambio de estación. Un ejemplo notable es la antigua pirámide maya escalonada conocida como El Castillo, en Chichén Itzá, México. Durante la puesta de sol en los equinoccios de primavera y otoño, la luz solar ilumina la empinada escalinata de esta estructura de manera que crea la impresionante forma de una serpiente que parece deslizarse a lo largo de ella.
¿Existen equinoccios en otros planetas?
Como mencionamos previamente, los planetas en el sistema solar también experimentan estaciones y equinoccios, pero en escalas mucho más extremas. Marte, por ejemplo, tiene una inclinación muy similar a la de la Tierra, lo que significa que experimenta estaciones similares, aunque debido a su distancia del sol, un invierno en Marte puede extenderse hasta 154 días.
Sin embargo, Urano sería un desafío para cualquiera que sufra de trastorno afectivo estacional (la llamada depresión invernal). Este planeta tiene un eje de rotación inclinado aproximadamente 90 grados, lo que significa que gira de lado durante su órbita de 84 años alrededor del sol. Esto da como resultado inviernos interminables que pueden durar hasta 42 años.
En algunos planetas, las variaciones estacionales pueden incluso tener un impacto notable en su apariencia. Durante un equinoccio de Saturno, que ocurre cada 15 años terrestres, el sol se alinea directamente con los famosos anillos del planeta, creando sombras que revelan la estructura tridimensional de los anillos de Saturno.
Fuente: https://www.nationalgeographic.es/ciencia/equinoccio-otono-todo-necesitas-saber
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