Los cangrejos ermitaños, que tradicionalmente utilizan conchas como protección, están recurriendo cada vez más a desechos plásticos como armadura, según un estudio basado en fotografías de vida silvestre publicadas en línea. Los científicos están consternados por la cantidad de animales que se refugian en nuestra basura, encontrando que dos tercios de las especies de cangrejos ermitaños optan por "conchas artificiales", principalmente tapas de plástico.
Este fenómeno se observa en todas las regiones tropicales del mundo y plantea preguntas sobre el posible impacto de estos materiales en los crustáceos. Aunque no está claro si el plástico es perjudicial o beneficioso para ellos, los investigadores buscan comprender mejor cómo estos cangrejos interactúan con el plástico y cómo podría afectar su evolución.
Las imágenes recopiladas en este estudio revelan que el uso de conchas artificiales es un fenómeno global, observado en la mayoría de las especies de cangrejos ermitaños terrestres. La escasez de conchas naturales podría estar impulsando esta tendencia, ya que los cangrejos pelean por refugios escasos.
El aumento de la contaminación plástica en los océanos ofrece a estos animales una abundancia de opciones de refugio, pero también plantea preocupaciones sobre el futuro de la vida marina. Sin embargo, existe la esperanza de que las acciones internacionales puedan abordar este problema, con la posible firma de un tratado global para combatir la contaminación plástica en 2024.
Este estudio destaca la importancia de la reutilización del plástico para reducir su impacto en el medio ambiente, una lección que los humanos pueden aprender de los cangrejos ermitaños que adaptan sus comportamientos para sobrevivir en un entorno cambiante.
Fuente: https://www.bbc.com/mundo/articles/cd1l5xd4zyno
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