Se presentan impactantes imágenes que documentan algunos de los cambios realizados por los humanos en la superficie de la Tierra durante 2023. Hay pocos lugares en el planeta donde no se haya dejado alguna huella de la actividad humana, estimándose que alrededor del 95% de la superficie terrestre (excluyendo la Antártida) muestra signos de dicha actividad. Un análisis reciente indica que aproximadamente el 16% de esa superficie ha experimentado modificaciones significativas.
Las alteraciones incluyen el desarrollo urbano, grandes proyectos de ingeniería y actividades mineras que transforman completamente paisajes, así como la deforestación y la agricultura que afectan ecosistemas completos. Además, la contaminación causada por los humanos está presente en casi todos los rincones del planeta. Durante 2023, estas intervenciones en la superficie terrestre continuaron a un ritmo significativo, generando cambios notables en el medio ambiente.
Se destacan varios ejemplos de estos cambios drásticos en diferentes partes del mundo:
1. Vietnam: Se describe la expansión del arrecife Pearson en el mar de China Meridional, resultado de un proyecto de ampliación iniciado por Vietnam en 2021, que ha añadido tierra a las islas Spratly, a pesar de disputas de soberanía con otras naciones.
2. Argentina: Con el aumento de la demanda de litio por el crecimiento de la producción de vehículos eléctricos, se menciona el proyecto Cauchari-Olaroz en la provincia de Jujuy, Argentina, que inició operaciones en 2023 para extraer litio de salares sudamericanos.
3. Myanmar: Cambios en las prácticas agrícolas han transformado el lago Inle, un sitio reconocido por la UNESCO en el este de Myanmar, debido al cultivo de tomates a gran escala que ha reducido su superficie.
4. Chile: Se destaca la expansión de la mina de cobre a cielo abierto Quebrada Blanca en la cordillera de los Andes en 2023.
5. Ucrania: Las explosiones de la represa de Nova Kajovka en junio de 2023 generaron graves inundaciones y transformaron el paisaje, provocando un "desastre medioambiental de gran alcance", según una evaluación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
6. Abu Dhabi: Un fragmento de desierto cerca de Abu Dhabi se convierte en la mayor central de energía solar del mundo, conocida como el Proyecto de Energía Solar de Al Dhafra.
7. Etiopía: Se menciona el llenado exitoso de la represa del Gran Renacimiento Etíope en el Nilo Azul en septiembre de 2023, generando tensiones con países aguas abajo, como Egipto.
8. Arabia Saudita: Se muestra la construcción de La Línea, una ciudad de 170 km en Neom, territorio saudita, que se promociona como una ciudad ecológica y de alta tecnología.
Estos ejemplos ilustran la variedad de impactos humanos en la superficie de la Tierra durante el año pasado, tanto positivos como negativos.
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