Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid UPM)
están analizando el uso de aire líquido para almacenar energía y así favorecer
la integración de las energías renovables en la red eléctrica.
Los resultados
obtenidos hasta ahora por el equipo sugieren que este método de almacenamiento
es una alternativa competitiva frente a otros sistemas existentes, como el
bombeo hidráulico, el aire comprimido o las baterías.
El trabajo, cuyos resultados han sido publicados en Science
Direct, está siendo realizado por investigadores de la Escuela Técnica Superior
de Ingeniería y Diseño Industrial (ETSIDI) de la UPM y tiene como fin último
impulsar la penetración de las renovables en España.
En este sentido, Irene Donoso Martín, una de las
investigadoras del grupo, señala que “El almacenamiento de energía mediante
aire líquido o LAES (Liquid Air Energy Storage) es una tecnología prometedora
para equilibrar la oferta y la demanda de electricidad. Además de favorecer la
penetración de las renovables, mejora su eficiencia al aprovechar excesos y
reduce el impacto ambiental que supone la generación de energía eléctrica.”
El ciclo LAES consta de dos fases, la correspondiente al
almacenamiento (carga) y la posterior de recuperación de energía (descarga). En
la fase de carga, la energía extraída de fuentes renovables se utiliza para
licuar aire atmosférico que será almacenado a –190º C en un depósito aislado
térmicamente. En la fase de descarga, parte de la energía almacenada es
recuperada evaporando el aire y expandiéndolo en varias turbinas.
Ventajas frente a otras tecnologías
Frente a otras tecnologías de almacenamiento de energía,
LAES presenta ventajas, como su elevada densidad energética (energía almacenada
por unidad de volumen) y su escalabilidad. Además, a diferencia del
almacenamiento de energía por bombeo hidráulico y por aire comprimido, LAES no
tiene restricciones geográficas ni ambientales; y permite almacenar más energía
que las baterías.
Según el estudio realizado, los costes estimados de la
electricidad y del almacenamiento son de 150 €/MWh y 50 €/MWh, respectivamente.
“La tecnología LAES resulta una alternativa competitiva frente a otras, como
las de bombeo hidráulico y aire comprimido. “Esperamos que los resultados de
esta investigación tengan un impacto socio-económico que impulse el desarrollo
de esta tecnología para mitigar los efectos del calentamiento global y la
creación de nuevos puestos de trabajo en la industria energética”, concluyen
los investigadores.
El Reino Unido cuenta ya con una planta de almacenamiento de
energía renovable en aire líquido a escala de red, la primera del mundo. Está
situada en Pilsworth y es propiedad de la compañía Highview Power.
Fuente :
Energías Renovables
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